国内家长注重让孩子学英语，北美华人的孩子则在学中文。国内的珠心算等特色兴趣班也都漂洋过海来到了美洲大陆。多多班上的一位台湾小朋友从4岁开始，每星期上两次“苦闷”……
宝贝多多在美国上蒙式幼儿园的时候，里面孩子的组成比较多元化，就像一个小社会，其中包括欧美白种人、东亚裔(包括中、日、韩)、中东人、印度人。每逢生日派对孩子们快乐疯玩的时候，家长[微博]们就开始三五成群地相互交流兴趣班和择校问题。从中得到的信息让我不得不感慨在美国长大的孩子一样不轻松，因为早教之风在美国特别是亚裔人口比较多的地方也是越刮越烈。一般的规律是白人更注重在体育方面培养孩子，中国人和印度人则更注重数学、阅读、科学和才艺的培养。
3岁就上早教班
多多班上的印度小男孩在3岁时就被送到了Kumon(公文教育，源自日本，为孩子提供数学、英语、语文课程，被北美子女教育论坛戏称为"苦闷")。 Kumon教学似乎只针对两类人，一个是因成绩跟不上被家长送去补课的孩子，另一类是学习已经很好但要超前学习的孩子。一般至少等孩子上了小学，"推爸推妈"(为将子女培养得更为优秀、出众而奉行严苛管教法的家长)才会让他去“苦闷”进修。当我听到这个印度小男孩3岁就被送入“苦闷”，还是有点儿震惊的。3岁的孩子，26个字母未必认得全，去"苦闷"学什么呀？结果人家妈妈说孩子在“苦闷”主要做Tracing(描形状，如描字母、数字的形状)，有点儿像我们小时候描红模子。
后来我发现，多多班里还不止一个孩子去“苦闷”。这些孩子的家长真的是早教的急先锋。这样的早教在我看来真的很疯狂！不过听到越来越多的例子，我也感到了小小的压力。当多多4岁的时候，我也动了心思想送他提前受受教育，于是希望自己先去“苦闷”考察一下，结果多爸坚决反对。之后我冷静地想了想，这样确实很过分，这才作罢。现在越来越多的“苦闷”中心都设立了Junior Kumon Program(少儿公文课程)，针对3岁以上的幼儿，以迎合越来越提前的早教趋势的需要。
超负荷的兴趣培养
有一次打电话给国内的好朋友，她跟我说起她女儿班上的同学聚会，结果发现里面每个人都会弹钢琴，而且每个人都弹得特别好。现在这种从小被培养的艺术特长不仅仅是国内孩子的"专利"，北美的华人子女中大部分都会学至少一种乐器，以钢琴、小提琴居多，其次是中提琴、大提琴。
我在网上看到有些文章上谈到美国幼儿园没有兴趣班。真的没有吗？多多幼儿园就提供芭蕾舞、小提琴、体操和日语的兴趣班，都是由幼儿园外面的老师跑进幼儿园教。我朋友孩子所上的幼儿园也都开设了类似的兴趣班。而且除了学校的兴趣班以外，几乎每个小朋友在晚上或者是周末都有额外的兴趣班活动。班里的小男孩多数去踢足球、打棒球、学跆拳道、游泳；班里的小女孩大多去跳舞、学音乐、游泳和滑冰。
国内家长注重让孩子学英语，北美华人的孩子则在学中文。国内的珠心算等特色兴趣班也都漂洋过海来到了美洲大陆。多多班上的一位台湾小朋友从4岁开始，每星期上两次“苦闷”，两次游泳课，周末还有钢琴课和体操课。这样算下来负荷绝不亚于国内。
煞费苦心地择校
我所居住的学区属于加利福尼亚州最好的学区之一，这里绝大多数学校都是评价、教学质量极好的顶尖学校。在美国买房子最主要考量的是Location(区域位置)，而所在的学区和学校又是区域位置中的重中之重。按说住在我们所在的学区上哪个学校都不差，所以我觉得多多自然而然就要上我家附近的那所公立小学，它的API(加州教育水平指数，1000分是最高分，目前没听说过1000分的学校)高达 950，口碑相当不错。
一次生日派对下来，我却发现不管是白人孩子的家长，还是华人孩子的家长，对选择小学的重视都超乎我的意料。有个孩子本来应该和多多上同一所小学，但他们选择让孩子上私立小学。另外两个家长，要跨学区去上一个口碑更好的学校，但由于不住在学校附近，所以要排队等待，但人家都很有远见地早早就去排上了队。还有几个孩子也都不去家门口的学校，要去上我们城市唯一需要考试入学的公立学校(据说是中国人、印度人集中的学校)。回家后我还跟多爸谈了谈是不是我们对这个问题太不重视了。多爸让我别操心，去附近的小学就挺好。我想想也是，不仅接送方便，而且社区里也会有其他孩子去同样的学校，那多多就有了玩伴，也挺好。
因此，和国内的家长一样，美国的家长在孩子择校的问题上也是煞费了苦心。很多人似乎都不是那么喜欢"不让孩子输在起跑线上"这个从小就给孩子很大压力的说法，可是似乎大家也没有放手，都在教育上尽力给孩子最好的安排。这还是小学呢，到了中学尤其是高中，为了上好的大学，不仅仅学习压力极大，还得做义工，参加学校俱乐部的各种活动，另外还要有出色的特长。孩子每天做功课、学习项目，再加上各种活动都要半夜才能睡觉，一点儿都不比国内的孩子轻松。当然，要随便上个大学混个学位那是另一回事。
不过不轻松不一定不快乐，像多多小时候上过的社区篮球、足球、棒球课就是为小孩子设计的，相当有趣，让孩子在快乐的氛围中学习。所以早教也不是洪水猛兽，别太疯狂，适度就好。寻找孩子的兴趣所在，让他在乐趣中学习，养成对知识、技能的渴求就是最好的早教！
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